糖尿病会引起全身性损害，特别是在眼部，它引起的眼部并发症有多种，包括糖尿病视网膜病变（糖网病）、白内障、视神经病变、青光眼、屈光改变等，其中糖网病是糖尿病人最严重的眼部并发症，它是由于糖代谢紊乱，毛细血管的改变，以及血流淤滞，引起视网膜循环障碍、视网膜缺血缺氧而发生的，其导致失明和视力减退的概率比非糖尿病人高25倍。
糖网病按其发展过程可分为背景期、增殖期二个阶段。在初期，大部分患者身上并不出现症状，所以不到眼科就诊，但是到出现症状时就晚了，因此一旦诊断为糖尿病，不论有无自觉症状，都应该进行眼科检查。视网膜病变，是一种在患者本人不知不觉中逐渐加重的疾病，按血糖控制状态不同和病情进展不同，一般有十年以上糖尿病史的患者，50%以上的人合并有视网膜病变，从而使糖尿病视网膜病变成为成人失明原因的第一位，因此一旦诊断为糖尿病，请放弃“自己不至于那么严重”的意识。切实做好控制血糖，合理安排饮食与生活。糖尿病病史越长，视网膜病变越重。除此之外，糖尿病还能引起视网膜病变末期发病的青光眼（新生血管性青光眼）、晶状体混浊的白内障和眼球不能自由运动的眼肌麻痹等眼睛的其它合并症。因此，看眼睛的合并症还是要到眼科，内科医生灵活地控制血糖值，也要有眼科的检查配合才行。
专家提示：糖尿病是一种终身性疾病，糖网病的预防和治疗也是终身性的。积极控制血糖是最主要的预防和治疗措施，也是各种治疗方法的基础要求。同时还要做到发现糖尿病即使没有视力变化和视网膜病变也要定期检查眼底。通常主张没有发生病变时每年至少一次散瞳全面眼底检查，如果已有视网膜病变，检查应提高到每3至6个月一次。提高对糖尿病视网膜病变的认识，要做到早期发现、及时治疗才是避免致盲的关键所在。
