人的眼球后部的4/5空间被一种叫玻璃体的物质所充填。正常状态下，玻璃体呈凝胶状，无色透明，由胶原形成的支架和交织其中的透明质酸分子构成，其间99%为水，外界事物都需通过它在视网膜上成像。当玻璃体凝胶状态发生破坏，变为液体，就是玻璃体液化。当玻璃体周围组织的一些细胞脱落，在液化腔内形成一些白色混浊小点或膜状物;或是由于玻璃体液化使其发生后脱离形成后裂孔，均可导致内部的透明度降低，如果混浊物或后裂孔正好位于光线通路上，就会使人眼前出现一些飞舞的黑影。飞蚊症应该属于生理性病变，多见于近视眼(主要为高度近视)和老年人，这里我们主要谈老年人的飞蚊症。
老年人飞蚊症通常发生于40岁以后，主要表现为：眼前出现如发丝、灰云、小圈、蚊虫、苍蝇、小黑点、线条甚至一幅图画等黑影，有时伴有闪光感，无法擦去或抹掉，眼睛本身无痛无红，不影响视力。最大的特点是这些黑影会飘动，一般都能随眼球的转动而发生运动，位置相对固定，但数量不多且较淡。病变的发展也较为稳定，长期无明显变化，在阳光下或明亮的环境中较为明显，在夜晚或房内则会淡化。对于此类病症，一般不需感到很紧张，平时可注意休息，避免用眼过度、劳累、搬运重物、遭受外伤等。特别对于老年人来说尽量不要长时间看书、看报、看电视、搓麻将等，晚上睡眠要好，并可适当补充一些具有抗氧化和改善微循环功效的护眼保健品，大多数人可以通过这些方法使症状得到改善甚至消失。
在这里特别要强调注意的是，对于首次出现此类症状或较严重的患者必须上医院请医生散瞳检查以明确诊断，排除视网膜裂孔、玻璃体出血等其他疾病。如果一旦发现眼前“飞蚊”明显增多或出现浓厚的固定黑影遮盖视野，并影响视力，视物模糊时，一定要及时到医院就诊，因为那大多是眼底出血或视网膜脱离所引起的，必须及时治疗，不然会有失明的危险。
